Embora os casamentos no Egito antigo fossem arranjados para estabilidade comunal e promoção pessoal, há ampla evidência de que o amor romântico era tão importante para as pessoas quanto para o presente. O amor romântico era um assunto popular para a poesia, especialmente no período do Novo Reino (1570-1069 aC), quando várias obras parecem louvar as virtudes do amante ou da esposa.
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Embora os casamentos no Egito antigo fossem arranjados para estabilidade comunal e promoção pessoal, há ampla evidência de que o amor romântico era tão importante para as pessoas quanto para o presente. O amor romântico era um assunto popular para a poesia, especialmente no período do Novo Reino (1570-1069 aC), quando várias obras parecem louvar as virtudes do amante ou da esposa.
O Papiro Chester Beatty I, datado de c. 1200 AC C., está entre eles. Nesta peça, o palestrante fala sobre sua “irmã”, mas esta não seria sua parente de sangue real. As mulheres eram comumente chamadas de irmãs, as mulheres mais velhas como suas mães, os homens da mesma idade como irmãos e os homens mais velhos como pais. O orador na passagem do Papiro Chester Beatty não apenas elogia sua amada, mas apresenta o ideal egípcio de beleza feminina da época:
Minha irmã é única, ninguém pode rivalizar com ela, pois ela é a mulher mais linda do mundo. Olha, ela é como Sirius, o que marca o início de um bom ano. Ela irradia perfeição e brilha com saúde. O olhar em seus olhos é lindo. Seus lábios falam docemente, e nem uma palavra a mais. Com pescoço comprido e seios leitosos, seus cabelos são da cor do puro lápis-lazúli. O ouro não é nada comparado aos seus braços e seus dedos são como flores de lótus. Suas nádegas estão cheias, mas sua cintura é estreita. Quanto às coxas, elas apenas acrescentam beleza.
As mulheres no antigo Egito recebiam um status quase igual ao dos homens, mantendo uma história antiga segundo a qual, após o início da criação, quando Osíris e Ísis reinavam sobre o mundo, Ísis igualava o poder dos sexos. No entanto, os homens eram considerados o sexo dominante e escribas predominantemente do sexo masculino escreveram a literatura que influenciou a forma como as mulheres eram vistas.
Na passagem acima, a mulher tem um “peito leitoso” (também traduzido como “seios brancos”) não por ser branca, mas porque sua pele era mais clara do que a de quem trabalhava no campo o dia todo. Tradicionalmente, as mulheres eram responsáveis pela casa e as mulheres da classe alta faziam questão de ficar longe do sol, porque pele mais escura significava um membro do campesinato de classe baixa que trabalhava ao ar livre. Esses membros das classes mais baixas da sociedade experimentaram os mesmos sentimentos de devoção e amor que os que estavam mais acima na escala social, e muitos antigos egípcios vivenciaram o amor, o sexo e o casamento da mesma forma que um indivíduo moderno.
O rei mais famoso do Egito nos tempos modernos é mais conhecido não por nenhuma de suas realizações, mas por sua tumba intacta descoberta em 1922. Faraó Tutancâmon (1336-1327 aC), embora jovem quando subiu ao trono, fez o possível para restaurar a estabilidade e práticas religiosas egípcias após o reinado de seu pai Akhenaton (1353-1336 aC). Ele o fez na companhia de sua jovem esposa e meia-irmã Anksebamun (c.1350 aC) e as imagens dos dois juntos estão entre as representações mais interessantes do amor romântico no antigo Egito.
Ankhsebamun é sempre retratada com o marido, mas isso não é incomum, pois essas imagens são comuns. O que torna esses detalhes tão interessantes é como o artista enfatiza sua devoção um ao outro por sua proximidade, gestos com as mãos e expressões faciais. O egiptólogo Zahi Hawass observa:
A julgar por seu retrato em uma arte que enche o túmulo do rei de ouro, esse era certamente o caso [que eles se amavam]. Podemos sentir o amor entre eles quando vemos a rainha parada na frente de seu marido dando-lhe flores e acompanhando-o enquanto ele estava caçando.
Tutankhamon morreu por volta dos 18 anos e Ankhsebamun desapareceu do registro histórico pouco depois. Embora as representações dos dois tivessem sido idealizadas, como a maior parte da arte egípcia, elas ainda transmitem uma profunda
Nível de devoção que também é encontrado, em vários graus, em outras pinturas e inscrições ao longo da história egípcia. Em uma inscrição de caixão da 21ª Dinastia, um marido diz sobre sua esposa: “Oh, você me levou embora, aquela de rosto bonito, não havia ninguém como ela e não achei nada de errado com você.” O marido nesta inscrição assina a si mesmo, “seu irmão e seu parceiro” e em muitas outras inscrições semelhantes, homens e mulheres são vistos como parceiros e amigos em um relacionamento igual. Embora o homem fosse o chefe da casa e devesse obedecer, as mulheres eram respeitadas como colegas de trabalho de seus maridos, não como subordinadas a eles. A egiptóloga Erika Feucht escreve:
Na decoração da tumba do marido, a esposa é representada como igual, participando da vida do marido na terra e na outra. Não apenas ela não teve que esconder seu corpo durante qualquer período da história egípcia, mas até mesmo seus encantos foram acentuados em pinturas de parede e relevos.
A sexualidade no antigo Egito era considerada apenas mais um aspecto da vida na Terra. Não havia tabus relacionados ao sexo e nenhum estigma ligado a qualquer coisa, exceto infidelidade e, entre as classes mais baixas, incesto. Em ambos os casos, o estigma era muito mais sério para uma mulher do que para um homem porque a linhagem era transmitida pela mulher. O historiador Jon E. Lewis observa:
Embora os antigos egípcios tivessem uma atitude relaxada em relação ao sexo entre adultos solteiros (não havia nenhum estigma particular contra filhos ilegítimos), quando uma mulher se casava, esperava-se que ela fosse fiel ao marido. Portanto, ele poderia ter certeza de que os filhos de sua união, seus herdeiros e os herdeiros de sua propriedade, eram seus. Não havia sanção oficial contra uma mulher que mantinha relações sexuais fora do casamento. As punições privadas eram divórcio, espancamentos e, às vezes, morte.
Histórias e advertências sobre mulheres infiéis aparecem com frequência na literatura egípcia antiga. Um dos mais populares é o Conto dos Dois Irmãos (também conhecido como O Destino de uma Esposa Infiel), que conta a história de Anpu e Bata e da esposa de Anpu. Anpu, o irmão mais velho, mora com a esposa e o irmão mais novo Bata, e um dia, quando Bata sai do campo em busca de mais sementes para plantar, a esposa de seu irmão tenta seduzi-lo. Bata a rejeita, dizendo que ela não contará a ninguém o que aconteceu, e volta para o campo e para o irmão.
Quando Anpu chega em casa mais tarde, ele encontra sua esposa “deitada ali e parecendo ter sofrido violência de um malfeitor”. Ela afirma que Bata tentou estuprá-la e isso vira Anpu contra seu irmão. A história, c. 1200 aC.
A história da mulher traidora era um tópico muito popular devido ao possível problema que a infidelidade poderia causar. Na história de Anpu e Bata, o relacionamento deles é destruído e a esposa é assassinada, mas, antes de morrer, ela continua a causar problemas na vida dos irmãos e, posteriormente, na comunidade em geral. O foco dos egípcios na estabilidade e harmonia social tornaria este tópico de especial interesse para o público. Uma das histórias mais populares sobre os deuses foi o assassinato de Osíris e Ísis e Osíris por seu irmão Set.
Na versão mais copiada dessa história, Set decide assassinar Osiris depois que Nephthys (esposa de Set) se disfarça de Ísis para seduzir Osiris. O caos que se segue ao assassinato de Osíris, no contexto da infidelidade, teria causado forte impressão em um público antigo. Osíris é visto como inocente na história, pois pensava que estava dormindo com sua esposa. Como nos outros contos, a culpa recai sobre a “outra mulher” ou a “mulher estranha”, Néftis.
Além desses contos que encorajam a fidelidade, não se escreveu muito sobre sexo no antigo Egito. Há muito pouca informação sobre posições e práticas sexuais geralmente interpretadas pelos estudiosos, o que significa que os egípcios deram pouca importância ao assunto. Não há nenhuma proibição contra a homossexualidade e acredita-se que o longevo Pepi II (c. 2278-2184 aC) era homossexual. As mulheres solteiras eram livres para fazer sexo com quem quisessem e o Ebers Medical Papyrus, escrito c. 1542 aC, fornece prescrições de anticoncepcionais. Um deles diz:
Receita para a mulher parar de engravidar por um, dois ou três anos. Moa finamente uma medida de tâmaras de acácia com um pouco de mel. Umedeça a lã da semente com a mistura e insira na vagina.
Abortos também estavam disponíveis e não havia mais estigma associado a eles do que sexo antes do casamento. Na verdade, não há palavras para “virgem” no antigo Egito; sugerindo que o grau de experiência sexual (ou a falta de alguma) não foi considerado uma questão importante. A prostituição também não era considerada uma preocupação e, como observa o egiptólogo Steven Snape, “as evidências de prostituição no antigo Egito são bastante escassas, especialmente antes do Período Tardio”.
Nenhum bordel foi identificado no Egito e a prostituição não é mencionada em nenhum trabalho escrito ou decisão legal. O famoso papiro turco 55001, que descreve vários encontros eróticos, continua a evitar uma interpretação firme sobre se descreve as relações sexuais entre uma prostituta e um cliente ou se é uma farsa. Muito mais sério do que uma prostituta ou mulher sem proezas sexuais excelentes era alguém que tentava afastar um homem de sua esposa e família. O Conselho do Escriba Ani aconselha:
Cuidado com a mulher estrangeira, que não é conhecida em sua cidade. Não olhe para ela quando ela morrer e você não faça sexo com ela. Uma mulher que está longe de seu marido é uma água profunda cujo curso é desconhecido.
Como os egípcios valorizavam a harmonia social, faz sentido para eles dar ênfase especial a histórias que promovam a tranquilidade doméstica. Curiosamente, não há histórias semelhantes em que os homens sejam culpados.
A monogamia foi destacada como um valor mesmo entre as histórias dos deuses e os deuses homens costumavam ter apenas uma esposa ou consorte, mas o rei podia ter quantas esposas pudesse, como qualquer homem com recursos reais, e isso provavelmente influenciou em como a infidelidade masculina foi percebida. Ainda assim, o ideal do relacionamento com o antigo Egito era um casal que permanecesse fiel e tivesse filhos.
Não havia cerimônia de casamento no antigo Egito. Uma mulher casou-se com um homem assim que entrou em sua casa com os bens acordados. Os casamentos eram geralmente arranjados pelos pais com um preço de noiva acordado e presentes recíprocos da família do noivo para a noiva.
Acordos pré-nupciais eram comuns e todos os bens materiais que a noiva trouxesse para o casamento ainda eram dela para fazer o que quisesse. O propósito do casamento era ter filhos, mas esperava-se que os casais se amassem e honrassem um ao outro. A egiptóloga Barbara Watterson comenta sobre isso:
Tomar uma esposa parece ter sido sinônimo de estabelecer uma casa. Esperava-se que um homem amasse sua esposa, como deixa claro a seguinte exortação do sábio Ptah-hotep: “Ame sua esposa, alimente-a, vista-a e faça-a feliz … mas não a deixe vencer! “Outro sábio, Ani, ofereceu uma receita para uma vida feliz:” Não mande sua esposa para a casa dela quando você sabe que ela é eficiente. Não fique dizendo ‘Onde ela está? Traga-a para mim!’ Especialmente quando você sabe que está onde deveria estar!
O noivo e o pai da noiva prepararam um contrato de casamento que foi assinado perante as testemunhas e o casal foi então considerado casado. Os filhos do casamento pertenciam à mãe e, em caso de divórcio, iriam com ela. Embora as advertências da mulher infiel fossem abundantes, as mulheres tinham enorme liberdade no casamento. O historiador Don Nardo escreve:
Na maioria das sociedades antigas, as mulheres eram pouco mais do que propriedade aos olhos da maioria dos homens, e a ênfase nessas sociedades quase sempre era em como as mulheres podiam ou deveriam fazer os homens felizes. É verdade que, como outras terras antigas, o Egito era amplamente dominado por homens e geralmente esperava-se que as mulheres obedecessem aos desejos de seus maridos. Mesmo assim, muitos casais egípcios parecem ter desfrutado de relacionamentos positivos e amorosos.
Pinturas em tumbas e outras obras de arte e inscrições mostram maridos e esposas comendo, dançando e trabalhando juntos. Nas famílias reais, um irmão podia se casar com uma irmã ou meia-irmã, mas isso era desencorajado pelo resto da população. Para a maioria das pessoas, o casamento foi arranjado para o máximo benefício de ambas as partes e esperava-se que, como viviam juntos, eles se amariam, se ainda não o fizessem. Nardo escreve:
Mesmo que não estivesse profundamente apaixonado pela esposa, o homem poderia encontrar certa felicidade em saber que ela estava contente, mantinha de boa vontade um lar bem administrado e organizado e ensinava boas maneiras aos filhos. Você também pode se orgulhar do fato de ter trabalhado muito para colocar comida na mesa e um teto sobre suas cabeças.
A unidade familiar nuclear estável era considerada a base de uma sociedade estável. Embora a realeza fosse livre para se casar com quem quisesse (seguindo o exemplo do casamento irmão-irmão de divindades como Ísis e Osíris ou Nut e Geb), as pessoas comuns eram encorajadas a se casar fora de sua linhagem, exceto no caso dos primos.
As meninas se casaram quando tinham menos de 12 anos e os meninos, 15 anos, embora a idade média pareça ser de 14 anos para as meninas e 18 ou 20 anos para os meninos. Um menino nesta época já teria aprendido o ofício com seu pai e seria praticado nele, enquanto uma menina, a menos que fosse da realeza, teria sido treinada para administrar a casa e cuidar dos jovens, idosos da família e animais de estimação .
O historiador Charles Freeman observa: “A família era a unidade viva da sociedade egípcia. Pinturas de parede e esculturas mostram casais satisfeitos se abraçando e havia um ideal de cuidar dos jovens para os velhos” (Nardo, 25). No entanto, esses casamentos nem sempre davam certo e, nesses casos, o divórcio era concedido.
O fim de um casamento era tão simples quanto o começo. Um ou ambos os cônjuges pediram o divórcio, os bens materiais foram repartidos de acordo com o acordo pré-nupcial, um novo acordo foi assinado e o casamento terminou.
A historiadora Margaret Bunson observa que
“Tais dissoluções de casamento requerem uma certa abertura em relação aos direitos de propriedade e sobrevivência econômica da ex-esposa.”
Com isso ele quer dizer que mesmo aqueles bens que o marido possa ter passado a considerar como seus deveriam ser divididos com sua esposa de acordo com o acordo original. Qualquer coisa com que ela tivesse entrado no casamento poderia levar consigo quando tudo acabasse. Apenas uma acusação de infidelidade, amplamente comprovada, privou uma mulher de seus direitos de divórcio.
Durante o Novo Império e o Período Tardio, esses acordos tornaram-se mais complicados, pois os procedimentos de divórcio parecem ter sido mais codificados e uma autoridade central estava mais envolvida nos procedimentos.
Bunson mostra como:
“Muitos documentos de períodos posteriores parecem ser contratos de casamento verdadeiro. No caso de divórcio, o dote fornecido pelo noivo no momento do casamento é revertido para a esposa para seu sustento ou um único pagamento é pago a ela.”
O pagamento da pensão alimentícia também era uma opção, pois o marido mandava para a ex-mulher uma bolsa mensal até que ele se casasse novamente, mesmo que não houvesse filhos envolvidos.
No entanto, esperava-se que o casamento durasse uma vida inteira e até continuaria na vida após a morte. A maioria dos homens vivia apenas até os trinta e as mulheres muitas vezes morriam aos dezesseis no parto e viviam um pouco mais do que os homens.
Se você tivesse um bom relacionamento com seu cônjuge, a esperança de vê-lo novamente teria suavizado um pouco a perda da morte. As pinturas e inscrições nos túmulos mostram o casal desfrutando da companhia um do outro no Campo dos Juncos e fazendo a mesma coisa que faziam quando estavam na Terra.
A crença egípcia na eternidade foi um alicerce importante para um casamento no qual se esforçava para tornar a vida na terra, e a dos outros, a mais agradável possível, para que pudesse desfrutá-la para sempre. Não havia nenhum “céu” sobrenatural para os egípcios, mas uma continuação direta da vida que haviam vivido. Bunson escreve:
A eternidade foi um período infinito de existência que nenhum egípcio temia. Um nome antigo para ele era nuheh, mas também era chamado de shenu, que significava redondo, portanto eterno ou infinito, e assumiu a forma dos cartuchos reais.
Após a morte, um foi julgado perante Osíris e, se justificado, foi para o Campo de Cañas. Lá encontrava-se tudo o que havia sobrado na terra: a casa, a árvore preferida, o cachorro ou gato mais querido e as pessoas que já faleceram, inclusive sua esposa. No entanto, se alguém não trata bem sua esposa ou marido em vida, esse reencontro nunca poderia acontecer e, pior, pode-se encontrar seu próprio sofrimento nesta vida e na próxima. Existem vários exemplos de inscrições e feitiços para evitar a má sorte ou circunstâncias que se acredita terem sido causadas por um cônjuge na vida após a morte, seja perseguindo uma pessoa ou exigindo vingança do outro lado por meio de espíritos malignos.
Às vezes, a pessoa enlutada entrava em contato com um padre para interceder junto ao falecido e impedir a maldição. Nesses casos, um homem ou uma mulher iria até o sacerdote e escreveria um feitiço sobre si mesmo, explicando seu lado da história e implorando ao espírito do cônjuge que parasse o que ele estava fazendo.
Se, por outro lado, a pessoa realmente fosse culpada de alguma transgressão, ela teria que confessar e expiar de alguma forma. Os sacerdotes prescreviam qualquer expiação que fosse necessária e, uma vez realizada, a maldição seria suspensa. Os fragmentos de cerâmica quebrados em diferentes locais cerimoniais dão evidência de gratidão a um deus ou deusa por sua intercessão em tais assuntos ou súplicas por sua ajuda para cancelar a vingança de seu cônjuge.
Outra maneira de resolver esses conflitos era apagar toda a memória da pessoa da existência. Isso foi feito destruindo qualquer imagem que se tivesse deles. Um exemplo famoso disso é a tumba de mastaba do Kaiemankh oficial da 6ª Dinastia, que teve todas as evidências de sua esposa Tjeset apagadas das paredes.
O espírito de uma pessoa só sobreviveu se for lembrado por aqueles na terra e os grandes monumentos e obeliscos e templos como Karnak em Tebas foram todos esforços para garantir a lembrança contínua. Uma vez que o nome e a imagem de uma pessoa são perdidos, sua alma diminui e eles podem não ser capazes de continuar no Campo dos Juncos. Eles certamente não poderiam mais causar problemas na terra porque o espírito precisaria ser capaz de ver uma imagem de si mesmos ou seu nome para voltar.