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El Palacio de Topkapi es la construcción más importante del periodo otomano en Estambul y simboliza el poder que alcanzo Constantinopla como capital del imperio Otomano. El palacio Topkapi es un lugar central ubicado en el tiempo de todos los sultanes otomanos hasta el reinado de Abdulmecid I (1839-1860), un período de casi cuatro siglos. Es el palacio más grande y antiguo del mundo para sobrevivir hasta nuestros días.
El imperio Otomano inicio con la conquista de Anatolia por tribus turcas durante el siglo XIV, estas tribus continuaron invadiendo y conquistando territorio hasta convertirse en uno de los estados más poderosos del mundo durante los siglos XV y XVI.
En su apogeo, el imperio abarcó la mayor parte del sureste de Europa hasta las puertas de Viena, incluida la actual Hungría, la región de los Balcanes, Grecia y partes de Ucrania; partes del Medio Oriente ahora ocupadas por Irak, Siria, Israel y Egipto; África del norte hasta el oeste de Argelia; y gran parte de la península arábiga.
El término otomano es una denominación dinástica derivada de Osman I (árabe: ʿUthmān), el jefe nómada turcomano que fundó tanto la dinastía como el imperio otomano alrededor de 1300. El primer período de la historia otomana se caracterizó por una expansión territorial casi continua, durante la cual el dominio otomano se extendió desde un pequeño principado de Anatolia hasta cubrir la mayor parte del sureste de Europa y Anatolia.
Después de la conquista de Constantinopla en 1453, el joven sultán Mehmet trasladó la capital del imperio a Estambul, se instaló en el centro de la ciudad y construyó el Palacio Topkapi, que es bien conocido como un ejemplo tradicional de la estructura del Palacio Turco.
Aunque era la casa del sultán, era al mismo tiempo el centro de los asuntos administrativos, el lugar donde se reunía el consejo de ministros, y allí se encontraban la tesorería y los archivos estatales. Está situado en la acrópolis, el sitio del primer asentamiento en Estambul, que muestra una vista impresionante del Cuerno de Oro, el Bósforo y el Mar de Mármara.
En su época de esplendor el imperio Otomano reinaba sobre Turquía, Grecia, Bulgaria, Egipto, Hungría, Macedonia, Rumania, Jordania, Palestina, Líbano, Siria, parte de Arabia y una cantidad considerable de la franja costera del norte de África.
A partir de 1600, el Imperio Otomano comenzó a perder su dominio económico y militar en Europa. En esta época, Europa se había fortalecido rápidamente con el Renacimiento y con la Revolución Industrial. Otros factores, como un liderazgo deficiente y concentrado en el sultán, la persecución de otros grupos religiosos como los cristianos dentro del imperio, y el hecho de tener que competir con el comercio de las Américas y la India, llevaron al debilitamiento del imperio otomano.
En 1683, los turcos otomanos fueron derrotados en la batalla de Viena. A partir de allí, y durante los próximos cien años, el imperio comenzó a perder regiones clave de tierra. Después de una revuelta, Grecia ganó su independencia del Imperio Otomano en 1830.
En 1878 Rumania, Serbia y Bulgaria se declaran independientes. Durante las Guerras de los Balcanes, que tuvieron lugar en 1912 y 1913, el Imperio Otomano perdió casi todos sus territorios en Europa. Luego en 1922, el imperio otomano llego a su fin cuando fue reemplazado por la República Turca fundada en 1923 y varios estados sucesores en el sureste de Europa y Oriente Medio.
Muchas obras del imperio otomano sobreviven hasta nuestros días, obras en las que se puede apreciar la influencia del arte y cultura islámica dentro del imperio Otomano.
El palacio está rodeado por 5 km de murallas y ocupa un área de 700,000 metros cuadrados en la punta de la península. Se compone de tres patios, cada uno con un propósito diferente, el Palacio de Topkapi fue el corazón, el cerebro, el centro mismo del Imperio Otomano. Más tarde, el harén de los sultanes también se trasladó aquí. En 1924 se convirtió en un museo a petición del presidente Ataturk.
La artesanía, los azulejos, los estilos arquitectónicos, las joyas se exhiben en el Palacio de Topkapi y reflejan la riqueza del arte turco y la mezcla de la cultura de los diferentes países. El palacio está dividido en varias áreas muy interesantes que vale la pena describir:
La puerta Imperial fue construida por el Sultán Mehmet, conocido popularmente como conquistador de Estambul, y es la primera de las tres puertas. Los visitantes del Palacio Topkapi pueden usar esta puerta para entrar fácilmente al primer patio. Hay una inscripción fechada en 1478 sobre esta puerta, que pertenece a Ali bin Yahya Sofi, uno de los primeros escribas del Imperio Otomano, la puerta está revestida de mármol y destaca por sus bellas inscripciones coránicas y por la firma imperial del sultán.
El primer patio es la única parte abierta a los ciudadanos, se ingresa por la llamada Puerta Imperial. También es el patio más grande del palacio. La fuente monumental vista fuera de la puerta es un bello ejemplo del arte turco del siglo XVIII. En este patio se celebraban los desfiles de guerra, fiestas y funerales. En este patio se reunía el ejército, se organizaban competiciones y se instruía a los soldados encargados de la seguridad del palacio. También aquí tenían lugar las celebraciones previas a la partida hacia el campo de batalla. Pabellón de azulejos y el Museo Arqueológico también se encuentran en este patio.
Harem significa “área prohibida” en árabe. Era un lugar privado del sultán y de los otros miembros de su familia. Las niñas que llegaban al harem eran muy jóvenes y eran educadas y criadas en condiciones estrictas, las mujeres eran entrenadas para complacer al sultán, estudiaban música, canto, baile, poesía, artes amatorias, el turco otomano y el persa. Las más inteligentes y habilidosas eran seleccionadas para el sultán y podían convertirse en sultanas.
Aunque la mayoría terminaban casadas con oficiales o funcionarios. Al principio, el harén consistía en 400 habitaciones y se construyó de forma más estrecha, pero luego se modificó y se amplió con el paso de los años. Hasta 800 mujeres llegaron a formar parte del harem. Hoy en día, sólo una sección del harén está abierta al público, y para acceder al Harén es necesario adquirir una entrada independiente.
La tesorería del Museo del Palacio de Topkapi es la colección más rica del mundo porque, contiene obras maestras del arte turco de la joyería, y piezas de arte de otros países como el Lejano Oriente, la India y Europa. En esta sección, se muestran piezas auténticas y originales. Consta de cuatro habitaciones y cada habitación refleja diferentes piezas. Una de las piezas más valiosas es Spoon Maker. Aquí también se encuentra el diamante de 86 quilates (o Pigot), uno de los diamantes más famosos del mundo.
El tesoro del estado estaba situado junto al consejo de estado. Este edificio de ocho cúpulas alberga hoy una rica colección de armas antiguas en una exposición moderna. Las armas fueron utilizadas por el Imperio Otomano y se ubican en la armería. Dentro de esa armería, las armas fueron resguardadas y reparadas. Además de las armaduras y las armas utilizadas por los sultanes, las que usan los miembros del palacio y el ejército se exhiben aquí junto con las armas tomadas de otros países.
El consejo de estado tenía lugar en esta área, aquí los visires y secretarios se reunían y discutían asuntos estatales. El sultán no solía tomar parte de estas reuniones, pero si solía escuchar las discusiones desde una ventana alta en una de las paredes. Esta ventana se abría a la parte del harén y una cortina la cubría.
Los Trajes
Colecciones únicas de los armarios de los sultanes se exponen en la sección a la derecha del patio. Se encuentran 2.500 de trajes hechos a mano hechos de tela tejida. También se conservan cuidadosamente en cofres especiales desde el siglo XV.
Las Cocinas y la Colección De Porcelana.
La sección de la cocina y la colección de porcelana están compuestas por 2500 piezas de porcelana china y japonesa. La parte de la cocina fue utilizada por más de mil cocineros y sus ayudantes para preparar y servir comidas para las distintas secciones del palacio. El palacio contiene un total de 10.700 piezas chinas, desde las últimas dinastías Sung (siglo XIII) y Yuan (1280-1368), desde Ming (1368-1644) hasta el período Ch’ing (1644-1912). Varios de estos están ahora en exhibición en las cocinas del palacio.
En la colección, hay hasta 730 porcelanas japonesas que datan de los siglos XVII y XIX. Estos son principalmente productos de Imari producidos en Arita y sus alrededores, en el sur de Japón.
Es la entrada principal del palacio, conocida como la Puerta de Saludo. El segundo patio era conocido como un centro administrativo del estado y el gobierno. Por lo tanto, solo los sultanes podían ingresar a este patio a caballo. Ceremonias estatales tenían lugar en este patio. La única torre en el palacio se encuentra aquí también. Se llamaba “la Torre de la Justicia” porque era el lugar de juicio del tribunal de justicia del estado.
El Tercer Tribunal
El tercer patio era el lugar privado del sultán y se ingresaba solo con un permiso especial. Los sultanes solían pasar tiempo con su familia aquí. Se le conoce popularmente como Harem-I Humayun. La educación imperial, la sala del trono, la tesorería del sultán y las habitaciones que albergan las reliquias sagradas se encuentran en esta sección.
Aquí los sultanes recibían embajadores extranjeros y altos funcionarios del gobierno en la sala del trono, que se encuentra justo enfrente de la entrada. Por razones de seguridad, los que sirven en la sala del trono fueron seleccionados entre personas sordas y mudos. La biblioteca de Ahmet III en el centro del patio es un edificio del siglo XVIII que es un ejemplo típico de la mezcla armoniosa de los estilos arquitectónicos barroco y turco.
El Cuarto Patio
El cuarto patio está compuesto por una terraza popularmente conocida como Sofa-I Humayun, el jardín de los tulipanes, rodeado por la Mansion Sofa, Los jardines Sofa-I Humayun, la mezquita Sofa, la Mansion Mecidiye, y el cuarto de ropas.
Ahora bien, antes de visitar el Palacio Topkapi debes saber la siguiente información:
El palacio Topkapi está ubicado en Eminönü, 34122 Cankurtaran. (Subiendo por detrás de Santa Sofía)
El Palacio Topkapi abre todos los días excepto los martes, y el horario depende de la temporada, desde noviembre hasta marzo de 9:00 a 17:00 horas, mientras que desde abril hasta octubre de 09:00 a 19:00 horas.
La entrada general para entrar al palacio es de 60 liras turcas, unos 10,50 dólares americanos o 9,40 euros. Mientras que para entrar al Harén la entrada es de 35 lira turcas, unos 6,15 dólares americanos o 5,50 euros
¿Como llegar?
El palacio está ubicado en una posición destacada en la ciudad vieja, está a solo un corto paseo señalizado desde las estaciones de tranvía Gülhane o Sultanahmet de la línea 1.
Hay numerosos hoteles cerca del Palacio de Topkapi, incluyendo Four Seasons at Sultanahmet y Armada Sultanahmet. Si estas dentro del centro histórico la mejor forma de llegar al Palacio de Topkapi es caminando, ya que todos los monumentos y sitios históricos están cerca entre sí.
Si estas fuera del centro histórico de Estambul, el tranvía es la forma más cómoda y económica de recorrer el centro histórico de Estambul. Si tomas el tranvía deberás tomar la línea T1 (Bagcilar – Kabataş) y bajarte en las paradas Sultanahmet o Gülhane.
Si estas en el aeropuerto de Estambul, puedes tomar el metro específicamente toma la M1A en dirección a Yenikapi hasta la estación de metro de Zeytinburnu (6 paradas) y luego el tranvía T1.
Ya que hay cuatro patios diferentes y diecisiete exposiciones diferentes, puedes pasar fácilmente al menos tres horas en este lugar gigantesco, así que asegúrate de recoger un mapa del Palacio de Topkapi en la entrada.
El museo Topkapi es ahora el museo más visitado de Estambul, y recibe casi tres millones de visitantes al año. Esto significa que las colas a menudo pueden ser muy grandes, particularmente para ver el Tesoro Imperial y la Sala de las Reliquias del Profeta.
